Pe 24 februarie 2026, la Stoke Mandeville, în Regatul Unit – locul considerat leagănul Mișcării Paralimpice – va fi aprinsă Flacăra Paralimpică pentru Jocurile Paralimpice de Iarnă Milano-Cortina 2026.

Ceremonia are o încărcătură simbolică aparte. Stoke Mandeville este locul unde, în 1948, Sir Ludwig Guttmann organiza primele competiții sportive pentru veterani de război cu leziuni ale măduvei spinării – eveniment care avea să devină fundamentul Jocurilor Paralimpice moderne. Revenirea Flăcării aici, înaintea fiecărei ediții majore, reprezintă un omagiu adus originilor și valorilor care definesc sportul paralimpic: curaj, demnitate, excelență și incluziune.

Cine aprinde Flacăra

Onorarea momentului din acest an va fi făcută de două personalități ale sportului paralimpic:

  • Millie Knight (Marea Britanie), triplă participantă la Jocurile Paralimpice și de patru ori medaliată în para schi alpin;
  • Andrea Macrì (Italia), căpitanul naționalei italiene de para ice hockey, aflat în pregătire pentru a cincea sa participare paralimpică.

La ceremonie vor participa președintele Comitetului Paralimpic Internațional, Andrew Parsons, reprezentanți ai Comietului Paralimpic Britanic și autorități britanice, marcând astfel legătura directă dintre istoria Mișcării și viitorul său.

Președintele IPC, domnul Andrew Parsons, a subliniat importanța momentului:

„Aprinderea Flăcării la Stoke Mandeville are o semnificație profundă pentru Mișcarea Paralimpică. Este un omagiu adus viziunii lui Sir Ludwig Guttmann și un moment care marchează începutul unei noi ediții a Jocurilor ce vor arăta sportul paralimpic la cel mai înalt nivel.”

Un drum de 2.000 de kilometri prin Italia

După ceremonie, Flacăra va fi transportată în Italia, unde va începe un traseu de aproximativ 2.000 de kilometri, străbătând orașe și regiuni din nordul și centrul țării.

Vor avea loc festivaluri dedicate Flăcării la Torino, Milano, Bolzano, Trento și Trieste, iar alte opriri publice sunt programate la Roma, Bari, Napoli și Bologna. Pe 3 martie, cele cinci flăcări ceremoniale vor fi reunite la Cortina d’Ampezzo într-o ceremonie simbolică de unificare.

Pe 6 martie 2026, Flacăra Paralimpică va ajunge la Arena di Verona, monument inclus în patrimoniul UNESCO, unde va avea loc Ceremonia de Deschidere – un moment istoric, fiind pentru prima dată când deschiderea Jocurilor Paralimpice de Iarnă se desfășoară într-un sit UNESCO.

Milano–Cortina 2026: dimensiunea unei ediții istorice

Jocurile Paralimpice de Iarnă Milano–Cortina 2026 se vor desfășura în perioada 6–15 martie 2026 și vor reuni până la 665 de sportivi din aproximativ 50 de țări.

Vor fi acordate 79 de medalii în șase discipline:

  • Para schi alpin
  • Para biatlon
  • Para schi fond
  • Para ice hockey
  • Para snowboard
  • Wheelchair curling

Organizatorii au anunțat că aceasta va fi „cea mai frumoasă ediție a Jocurilor Paralimpice de Iarnă de până acum”, combinând patrimoniul cultural italian cu infrastructură modernă și standarde ridicate de organizare.

Un moment care privește și România

Aprinderea Flăcării marchează începutul oficial al drumului către Milano-Cortina 2026 – un drum din care face parte și România.

Pentru sportivii români calificați la această ediție, ceremonia de la Stoke Mandeville reprezintă mai mult decât un ritual simbolic. Este legătura directă cu istoria Mișcării Paralimpice și cu valorile care au făcut posibilă existența unei competiții globale dedicate performanței sportivilor cu dizabilități.

În doar câteva zile, Flacăra care va fi aprinsă în locul unde a început totul va ajunge în Italia și va marca startul unei noi pagini din istoria sportului paralimpic mondial.

Pentru România, Milano-Cortina 2026 înseamnă continuitate, ambiție și prezență pe scena internațională.

Iar totul începe, ca de fiecare dată, la Stoke Mandeville.

Foto: ⒸJohn Phillips/Getty Images for International Paralympic Committee

Informații: https://www.paralympic.org/