Jocurile Paralimpice de Iarnă Milano-Cortina 2026 marchează un moment istoric pentru mișcarea paralimpică. Ediția din acest an devine cea mai mare din istoria Jocurilor Paralimpice de iarnă, atât din punct de vedere al numărului de sportivi, cât și al delegațiilor participante.

În total, 612 sportivi din 56 de Comitete Naționale Paralimpice (NPC) vor concura pentru 79 de seturi de medalii, în cadrul celor șase discipline din program:
para schi alpin, para biatlon, para schi fond, para snowboard, para hochei pe gheață și wheelchair curling.

Recordul anterior fusese stabilit la PyeongChang 2018, cu 564 de sportivi din 49 de delegații. Evoluția este remarcabilă dacă privim înapoi la prima ediție a Jocurilor Paralimpice de iarnă, organizată în 1976 la Örnsköldsvik (Suedia), când au participat 198 de sportivi din 16 țări.

Cinci țări debutează la Jocurile Paralimpice de iarnă

Milano-Cortina 2026 marchează și debutul a cinci Comitete Naționale Paralimpice la Jocurile de iarnă:

  • El Salvador – cu doi sportivi în para schi fond
  • Haiti – în para schi alpin
  • Macedonia de Nord – în para schi alpin
  • Muntenegru – în para snowboard
  • Portugalia – în para snowboard

O parte dintre acești sportivi au beneficiat de sprijin prin programul Sport for Mobility al Comitetului Paralimpic Internațional (IPC), destinat dezvoltării sportului paralimpic în țările emergente.

În total, 39 de sportivi și patru ghizi din 23 de țări au primit sprijin pentru calificarea la Milano-Cortina 2026 prin programe de dezvoltare sportivă.

Participare feminină record

Pentru a patra ediție consecutivă, Jocurile Paralimpice de iarnă înregistrează un nou record de participare feminină.

La Milano-Cortina 2026 vor concura 160 de sportive, cu 18% mai multe decât recordul anterior de 136 de sportive, stabilit la Beijing 2022.

Mai multe țări vor avea, la rândul lor, cele mai mari delegații feminine din istorie, printre acestea numărându-se:

  • Australia
  • Brazilia
  • Croația
  • Coreea
  • Letonia

Recorduri de participare feminină se înregistrează și în mai multe discipline:

  • Para schi alpin – 57 sportive
  • Para biatlon – 45
  • Para schi fond – 65
  • Para snowboard – 15
  • Wheelchair curling – 25

În para ice hockey, o sportivă va concura pentru a doua ediție consecutivă a Jocurilor.

Cele mai mari delegații

Țara cu cea mai numeroasă delegație la Milano-Cortina 2026 este China, liderul clasamentului pe medalii la Beijing 2022, cu 70 de sportivi.

Urmează:

  • Statele Unite – 68 sportivi
  • Canada – 46 sportivi
  • Italia (gazda competiției) – 42 sportivi

Alte șapte țări vor participa cu cele mai mari delegații din istoria lor la Jocurile Paralimpice de iarnă, printre acestea numărându-se Brazilia, Cehia, Italia, Kazahstan, Letonia, Slovacia și Ucraina.

Creștere semnificativă în toate disciplinele

Milano-Cortina 2026 aduce și un număr record de țări participante în mai multe sporturi paralimpice:

  • Para schi alpin – 44 NPC (30 probe medalie)
  • Para biatlon – 21 NPC
  • Para schi fond – 32 NPC
  • Para snowboard – 28 NPC
  • Wheelchair curling – participare record

Aceste cifre reflectă dezvoltarea accelerată a sporturilor paralimpice de iarnă și creșterea competitivității la nivel global.

O competiție mai intensă ca niciodată

Potrivit Colleen Wrenn, Director Executiv pentru Jocurile Paralimpice în cadrul IPC, nivelul competițional este în continuă creștere:

„Numărul record de sportivi și delegații participante la Milano-Cortina 2026 este rezultatul muncii extraordinare depuse de Comitetele Naționale Paralimpice și federațiile internaționale. Pe măsură ce numărul sportivilor crește, crește și intensitatea competiției. Fiecare probă are acum o profunzime a valorii cum nu am mai văzut până acum la Jocurile Paralimpice de iarnă.”

Oficialul IPC a subliniat și rolul social al competiției:

„Jocurile Paralimpice nu înseamnă doar performanță sportivă. Ele au puterea de a schimba percepții și de a transforma modul în care societatea privește persoanele cu dizabilități.”

Startul unei ediții istorice

În total, 78 de locuri de calificare bipartite au fost acordate sportivilor din 36 de țări, în patru discipline: para schi alpin, para biatlon, para schi fond și para snowboard.

Jocurile Paralimpice de Iarnă Milano-Cortina 2026 se deschid oficial pe 6 martie, în cadrul unei ceremonii organizate la Arena di Verona, unul dintre cele mai spectaculoase situri istorice din Italia.

Ediția din 2026 marchează și 50 de ani de la prima ediție a Jocurilor Paralimpice de iarnă, confirmând evoluția impresionantă a unei competiții care continuă să crească și să inspire milioane de oameni din întreaga lume.

Info / Foto: https://www.paralympic.org/news/